Изобретатель этой спортивной игры У. Дж. Морган учился в колледже Спрингфилда (Массачусетс), и одним из его преподавателей был изобретатель баскетбола Джеймс Нейсмит. По окончании учебы он, как и его учитель, стал преподавать физическую культуру в колледже.
Баскетбол, ввиду частых силовых контактов игроков, был несколько травмоопасен. И в 1895 году Уильям Джордж изобретает еще одну игру для спортивных залов. В спортзале он повесил теннисную сетку на высоте около 2 метров и, разбив учащихся на две команды, предложил им новую игру — перебрасываться баскетбольным мячом через сетку.
Изначально автор назвал новую игру «минтонет», предполагая, что она чем-то родственна бадминтону. Но профессор колледжа Альфред Т. Хальстед предложил более благозвучное название «волейбол», происходящее от: volley — «удар с лёту», и ball — «мяч». Этим самым в названии игры указана ее особенность: мяч в ней не хватают, по нему бьют всегда «с лёту».
Изначально игра была задумана как замена баскетболу, дабы исключить столкновения между игроками и понизить физические нагрузки, чтобы занятия были по силам не только молодым крепким парням, но и людям в возрасте и совсем молодым, например — ученикам школ. Массового распространения, как баскетбол, волейбол долгое время не имел.
Первый специальный волейбольный мяч был произведен в 1896 году фирмой AG Spalding&Bros. Это была резиновая камера, обтянутая кожей, диаметр — около 64 см, вес — около 300 граммов.
В наше время мяч для волейбола не сильно изменился — кожаные панели, покрывающие надутую резиновую камеру. Диаметр мяча — 65−67 см, масса — от 260 до 280 граммов, давление внутри камеры — от 0,300 до 0,325 кгс/см2.
Но в 1920-е годы волейбол стал примерно таким, какой он в настоящее время, а именно: в команде 6 игроков, сетка имеет высоту 243 см, победа присуждается, когда одна из команд набрала 15 очков, а разрешенное количество касаний в одной атаке — три. Это было принято в 1922 году.
В 1947 году появилась Международная Федерация Волейбола, названная FIVB (Federation Internationale de Volleyball). В 1948 году под эгидой федерации в Риме состоялся первый Чемпионат Европы.
С момента появления игры до настоящего времени в правила вносятся некоторые изменения. В последние десятилетия эти изменения делают игру более зрелищной, ведь игры мировых чемпионатов собирают огромное количество зрителей на стадионах и многие миллионы болельщиков у экранов телевизоров.
В первый раз олимпийские медали по волейболу были разыграны в 1964 году на Токийской Олимпиаде. С тех пор до нашего времени было разыграно 15 комплектов олимпийских медалей по волейболу. Больше всех, 4 раза, золото выигрывала сборная СССР/России.
Виды волейбола в настоящее время:
- Наиболее распространен классический волейбол, который является олимпийским видом спорта. Игра идет на твердой огороженной площадке в зале или под открытым небом. Игроки разбиты на две команды, мяч входит в игру с подачи, затем игроки могут лишь отбивать мяч и только руками, запрещается удержание мяча. Прежде чем перекинуть мяч на противоположную сторону поля через сетку, можно сделать не более трех пасов.
- Пляжный волейбол происходит под открытым небом, обычно на пляже. Так что покрытие площадки не твердое, а песчаное. Правила игры те же, что в классическом волейболе.
- Пионербол. В нем не бьют по мячу, а бросают его, что сильно упрощает игру. Чемпионатов по этой игре не бывает, но он включен в школьную физкультурную программу. Играют в него, как правило, в детских лагерях и школах на уроках физкультуры.
- Детский волейбол (мини-волейбол) — для детей до 14 лет. В команде 3−4 игрока (количество игроков должно быть одинаковым в обеих командах, количество мальчиков и девочек в них также должно быть равным). Мяч — обычный волейбольный. Играют 3 партии до 15 очков, при равном счете — продолжают до преимущества одной из сторон в 2 очка.
- Гигантский волейбол. Мяч в окружности 80 см, в команде — до 100 игроков, число ударов на одной стороне не ограничено.
- Фистбол (от feast — «кулак»). Две команды по 5 человек, площадка 20×50 метров, разделенная пополам веревкой на высоте 2 м. Распасовка производится только кулаками или предплечьями. Игра длится 2 тайма по 15 минут, при ничьей играют до преимущества в 2 очка одной из команд.
- Воллибол (от wall — «стена»). Две команды с равным числом игроков (2, 3 или 4). Играют 1 тайм до 15 очков (или до 18, до 21 — по договоренности). Надо пасовать мяч так, чтобы, отразившись от стены, он упал на половине противника.
Международные соревнования по волейболу:
- Олимпийские игры. Самые престижные и уважаемые соревнования, происходят каждые 4 года. Ближайшая Олимпиада — Париж-2024.
- Чемпионат мира. Проходит раз в 4 года. Отдельно — по мужскому и по женскому волейболу. Ближайшие соревнования пройдут в 2026 году.
- Чемпионат Европы среди мужчин и среди женщин. Проходит раз в два года.
- Кубок мира. Одно из отборочных состязаний Олимпийских игр. Проходит раз в 4 года.
Огромный путь проделала эта спортивная игра — от минтонета, придуманного для того, чтобы нетравмирующим способом дать физическую нагрузку ученикам колледжа, до волейбола — игры чемпионов, которую смотрят миллионы зрителей.